O cooperativismo é orientado por princípios universais, que definem as linhas pelas quais as cooperativas levam seus valores à prática.


1 – Princípio da adesão voluntária

É uma das principais características das cooperativas, que são organizações de participação voluntária. Esse princípio é mais conhecido como princípio de Portas Abertas, garantido a possibilidade de ingresso de qualquer pessoa apta a utilizar os serviços, descartando-se a discriminação, seja por raça, cor, origem, crença ou opção política.


2 – Controle democrático pelos sócios

É o princípio da Gestão Democrática. Reunidos em assembléia, os cooperados elegem seus representantes, discutem e votam os objetivos e as metas da sociedade. Cada cooperado tem direito a um voto, independentemente do número de cotas-capital que possua.


3 – Participação econômica dos sócios

Os sócios contribuem igualmente para a formação do capital, de acordo com o disposto nos estatutos da cooperativa, após subscritas e integralizadas as quotas, e participam ativamente das decisões das Assembleias. Os resultados financeiros apurados anualmente são revertidos aos associados, proporcionalmente a suas operações.


4 – Princípio de autonomia e independência

Como sociedade com características específicas, tendo como base a ajuda mútua e a solidariedade, as cooperativas, ainda quando tenham relações com outras entidades, devem preservar  sua independência, sua autonomia e a gestão democrática. Portanto, qualquer acordo firmado com terceiros deve manter  a condição de sociedade autônoma e independente, autogerida democraticamente.


5 – Educação, treinamento e informação

A cooperativa, ciente de seu papel institucional, trabalha permanentemente com ações e recursos que visam à educação de seu quadro social, capacitando-o para a prática cooperativista e contribuindo para sua atualização profissional. Além disso, adota medidas que buscam informar e conscientizar a sociedade sobre as vantagens da cooperação organizada.


6 – Cooperação entre cooperativas

Esse princípio prega a união e a integração entre as cooperativas. Sua efetiva aplicação promove o fortalecimento do movimento cooperativista, através do intercâmbio de informações, experiências, produtos e serviços.


7 – Preocupação com a comunidade

A cooperativa não está isolada do contexto social. Ela faz parte de um sistema cooperativo mundial e está inserida na comunidade, realizando ações de responsabilidade sociocultural, econômicas e educativas, a fim de promover o bem-estar coletivo.